In der ersten Stufe wird das Rauchgas von Stickoxiden befreit. Stickoxide entstehen bei Verbrennungsprozessen mit hohen Temperaturen und Sauerstoffüberschuss. Die besondere Konstruktion der Brenner vermindert bereits beim Feuerungsprozess das Entstehen von Stickoxiden.

Diese Vorkehrungen reichen allerdings nicht aus, um die strengen gesetzlichen Grenzwerte zu erreichen. In Kohlekraftwerken muss deshalb zusätzlich eine Denox (Entstickungungs)-Anlage betrieben werden.

In dieser Anlage wird dem heißen Rauchgas ein Gemisch aus Luft und Ammoniak zugeführt. Im Katalysator gehen die Gase eine chemische Reaktion ein. Als Ergebnis dieses Prozesses entstehen Wasser und
Stickstoff, also natürliche Bestandteile der Luft.